Die Estländische Ritterschaft war von der zweiten Hälfte des 16 Jahrhunderts bis 1920 der politische und rechtliche Zusa

Die Estländische Ritterschaft war von der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts bis 1920 der politische und rechtliche Zusammenschluss des vornehmlich deutschbaltischen Adels im Norden des heutigen Estlands. Diese war davor in der Harrisch-Wierischen Ritterschaft zusammengeschlossen. Durch die vom jeweiligen Souverän garantierten Standesprivilegien, den politischen Einfluss und den agrarischen Großgrundbesitz war die Ritterschaft außerhalb der Städte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts die herrschende Schicht des Landes. Die Estländische Ritterschaft hatte ihren Sitz auf dem Domberg zu Reval.

Sie ist Mitglied im Verband der Baltischen Ritterschaften.

Zugehörigkeit

Ursprünglich zählte in Estland jeder, der mit einem Rittergut belehnt worden war, zur Estländischen Ritterschaft. Als jedoch schwedische Könige damit begannen, nichtadeligen Söldnerführern Güter in Estland zu übergeben, und als auch Bürger von Reval und Narva ihr Vermögen in Rittergütern anlegten, erwuchs der Ritterschaft die Notwendigkeit, sich von diesen abzugrenzen und eine Matrikel zu schaffen. In Kurland bestand eine solche seit 1620 und in Schweden seit 1625. Die 1648 erwirkte Erlaubnis der Königin Christina zur Anlegung einer Matrikel der Estländischen Ritterschaft wurde jedoch nicht umgesetzt, nachdem die Königin und ihre Nachfolger die meisten jener Söldnerführer und Bürger in den Adelsstand erhoben. Die Vorarbeiten für die Adelsmatrikel begannen im Januar 1729, die Eintragungen erfolgten ab 1745. Die Adelsmatrikel der Estländischen Ritterschaft besteht erst seit 1756. Insgesamt wurden 308 Geschlechter bei der Estländischen Ritterschaft immatrikuliert, von denen heute noch 179 bestehen.

Geschichte

Schwedische Zeit

Während des Livländischen Kriegs (1558–1583) wurde immer mehr die militärische Überlegenheit Schwedens im Ostseeraum deutlich. Zwischen dem 4. und 6. Juni 1561 leistete der deutschbaltische Adel Estlands freiwillig einen Treueeid auf den schwedischen König Erik XIV. Damit fand die Herrschaft des Deutschen Ordens in Estland ein Ende.

1584 bildete der Adel aus den estnischen Landkreisen Harju (deutsch Harrien), Järva (Jerwen) und Viru (Wierland) die Estländische Ritterschaft. Im selben Jahr schloss sich der Adel von Lääne (Wiek) einschließlich der Insel Hiiumaa (Dagö) der Ritterschaft an. Die estländische Ritterschaft ist damit die älteste der vier deutschbaltischen Ritterschaften.

Das Gebiet der Ritterschaft umfasste den Nordteil des heutigen Estlands. Die Insel Saaremaa (Ösel) behielt ihre eigene Ritterschaft. Hauptinitiator der Estländischen Ritterschaft war neben dem deutschbaltischen Adel der einflussreiche schwedische Befehlshaber und Politiker Pontus de la Gardie.

Bei der Ritterschaft lag (außerhalb der Städte mit ihrer kommunalen Selbstverwaltung) die eigentliche Macht in Estland. Die althergebrachten Landesprivilegien der Ritterschaft wurden bei Thronbesteigung vom jeweiligen Monarchen über Estland bestätigt und erneuert. Die Privilegien der Ritterschaft sahen eine weitreichende Autonomie sowohl bei der Verwaltung des Landes als auch in der Rechtsprechung über die deutsche und estnische Bevölkerung vor. Sie garantierten die Ausübung der evangelisch-lutherischen Religion Augsburger Konfession. Deutsch war Behördensprache.

Die schwedische Staatsmacht war zwar durch einen Generalgouverneur vertreten. Ihm waren aber zwei aus dem estländischen Adel gewählte Berater als Regierungsräte beigegeben. Die Interessen der Ritterschaft wurden vor allem von einem Landtag vertreten, der regelmäßig zusammentrat. Vorsitzender der Ritterschaft war der Ritterschaftshauptmann, der in der Regel vom Landtag für eine Amtszeit von drei Jahren gewählt wurde.

Russische Zeit

1710 wurde Estland vom russischen Zaren Peter I. erobert. Im Frieden von Nystad 1721 erkannte Schweden den Gebietsverlust völkerrechtlich an. Zar Peter und seine Nachfolger garantierten der Estländischen Ritterschaft auch weiterhin ihre Privilegien. Das Verwaltungssystem, die Eigentumsverhältnisse und die Selbstverwaltung der Adligen blieben erhalten. Das Land behielt die evangelisch-lutherische Religion und Deutsch als Verwaltungssprache bei. Umgekehrt gelobten die deutschbaltischen Adligen dem Zaren Loyalität. Es wurde das Gouvernement Estland gebildet, die zaristische Staatsmacht wurde durch einen Generalgouverneur in Tallinn (Reval) vertreten.

Mit der Thronbesteigung des russischen Zaren Alexanders II. 1855 erkannte dieser erstmals die hergebrachten Privilegien der Estländischen Ritterschaft nicht mehr an. Aber erst Zar Alexander III. versuchte aktiv, die Sonderrechte der Ritterschaft aufzuheben. Ziel war die Schaffung eines russifizierten Einheitsstaates, was in Estland aber nur teilweise gelang.

Republik Estland

Im Zuge der Oktoberrevolution in Russland 1917 und der Wirren des Ersten Weltkriegs erklärte Estland am 24. Februar 1918 als Republik seine staatliche Unabhängigkeit von Russland. Versuche des deutschen Kaiserreichs, das Baltikum mit der Schaffung des Vereinigten Baltischen Herzogtums politisch unter deutsche Oberhoheit zu bringen, scheiterten im November 1918. Im Estnischen Freiheitskrieg gegen Sowjetrussland und gegen die vornehmlich deutschbaltische Landeswehr konnte Estland seine staatliche Unabhängigkeit militärisch behaupten. Die Estländische Ritterschaft wurde daraufhin als Körperschaft des öffentlichen Rechts aufgelöst.

Die Estnische Verfassung von 1920 hob endgültig alle Standes- und Adelsprivilegien auf, wodurch der politische Einfluss der Ritterschaft endete. Eine Enteignung des deutschbaltischen Großgrundbesitzes (Rittergüter) bildete den Kern des neuen estnischen Agrarstaates, entzog aber den meisten Adligen auf dem Lande die wirtschaftliche Existenzgrundlage. Viele Deutschbalten siedelten nach Deutschland über.

Zweiter Weltkrieg und danach

Als 1939 aufgrund des Deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakts auf Geheiß Hitlers die in Estland verbliebenen Deutschbalten ihre angestammte Heimat verließen, waren davon auch alle ritterschaftlichen Familien betroffen, die im Lande geblieben waren.

1949 schlossen sich die Überlebenden des Zweiten Weltkriegs in Deutschland zum Verband der Baltischen Ritterschaften e. V. zusammen, in den auch die Familien der ehemaligen Estländischen Ritterschaft integriert sind. Ziel des Verbandes ist es, „gemeinsame Traditionen zu bewahren, das Bewusstsein einer gemeinsamen Vergangenheit mit den Baltischen Staaten aufrechtzuerhalten und das Verständnis für das Baltikum in den westlichen Ländern zu vertiefen“.

Wappen der Ritterschaft

Drei schreitende, vertikal angeordnete blaue Leoparden zieren seit 1918 das Wappen der Republik Estland. Es ist dasselbe Wappen, das die Estländische Ritterschaft seit der dänischen Zeit im 13. Jahrhundert führt. Es ist abgeleitet vom Wappen Dänemarks.

Ritterschaftshauptmänner der Estländischen Ritterschaft

1593–1598:
1598–1600:
1600–1605:
1605–1612:
1612–1617:
1617–1624:
1624–1629:
1629–1632:
1632–1635: Otto von Uexküll
1635–1640:
1640–1643:
1643–1644:
1644–1647: Johann von Brackel
1647–1650:
1650–1653:
1653–1659:
1659–1663:
1663–1667:
1667–1671: Reinhold von Ungern-Sternberg
1671–1676:
1676–1680:
1680–1687:
1687–1690:
1690–1691:
1691–1694:
1694–1696: Johann Adolf Clodt von Jürgensburg
1696–9999:
1696–1697: Reinhold von Ungern-Sternberg
1697–1701: Otto Fabian von Wrangell
1701–1702: Heinrich von Bistram
1702–1705:
1705–1706:
1706–1709: Berend Reinhold von Wrangell
1709–1710:
1710–1711:
1711–1713: Berend Johann von Wrangell
1713–1715:
1715–1720: Erich Dietrich von Rosen
1720–1723: Hans Heinrich von Fersen
1723–1724:
1724–1725:
1725–1728:
1728–1731:
1731–1734:
1734–1737:
1737–1740: Christopher Engelbrecht von Kursell
1740–1741:
1741–1744: Berend Heinrich von Tiesenhausen
1744–1747: Magnus Wilhelm von Nieroth
1747–1753:
1753–1770:
1770–1771:
1771–1772:
1772–1774: Berend Heinrich von Tiesenhausen
1774–1777:
1777–1780:
1780–1783: Gustav Friedrich von Engelhardt
1783–1783: Moritz Engelbrecht von Kursell
1783–1786: Moritz Engelbrecht von Kursell
1786–1789: Heinrich Johann von Brevern
1789–1792: Hermann Ludwig von Löwenstern
1792–1795: Johann Jakob von Patkul
1795–1796:
1796–1800:
1800–1803:
1803–1806:
1806–1809: Berend Johann von Uexküll II
1809–1811:
1811–1815:
1815–9999: Paul von Tiesenhausen
1815–1818: Magnus Johann von Baer
1818–1824: Otto von Rosen
1824–1827: Paul Friedrich von Benckendorff
1827–1830: Georg Woldemar von Lilienfeld
1830–1836: Johann Engelbrecht Christoph von Grünewaldt
1836–1842: Rudolph von Patkul
1842–1845: Otto Gustav von Lilienfeld
1845–1848:
1848–1851:
1851–1854: Gustav Hermann Christoph von Benckendorff
1854–1857:
1857–1862: Alexander Friedrich von Keyserling
1862–1868:
1868–1869: Nikolai von Dellingshausen
1869–1871:
1871–1878: Eduard von Maydell
1878–1881: Reinhold von Rehbinder
1881–1884: Wilhelm von Wrangell
1884–1886: Woldemar von Tiesenhausen
1886–1889:
1889–1892: Eduard von Maydell
1892–1893: Johann Georg Ernst von Grünewaldt
1893–1902: Otto Bernhard von Budberg-Bönninghausen
1902–1918: Eduard von Dellingshausen
1918–1920: Otto von Lilienfeld

Siehe auch

Literatur

Paul Eduard Damier: Wappen-Buch sämmtlicher zur ehstländischen Adelsmatrikel gehöriger Familien. Reval 1837, (Onlinefassung).
Gustav von Ewers: Ritter- und Landrechte des Estländischen Ritterschaft. 1822.
August Wilhelm Hupel: Materialien zu einer estländischen Adelsgeschichte. In: Nordische Miscellaneen. Band 18–19, Riga 1789, S. 12–546.
Carl Arvid von Klingspor: Baltisches Wappenbuch. Wappen sämmtlicher, den Ritterschaften von Livland, Estland, Kurland und Oesel zugehöriger Adelsgeschlechter. Stockholm 1882, (Onlinefassung).
Otto Magnus von Stackelberg (Bearb.): Genealogisches Handbuch der baltischen Ritterschaften Teil 2, 1.2: Estland, Görlitz 1930 (Digitalisat)
Otto Magnus von Stackelberg (Bearb.): Genealogisches Handbuch der baltischen Ritterschaften Teil 2, 3: Estland, Görlitz 1930 (Digitalisat)
Axel Freiherr von Ungern-Sternberg: Die Estländische Ritterschaft. In: Carmen von Samson-Himmelstjerna (Red.): Verband der Baltischen Ritterschaften. 1949–1999. Starke, Limburg (Lahn) 1999, ISBN 3-7980-0539-7, S. 165–192.
Walther von Ungern-Sternberg: Geschichte der Baltischen Ritterschaften. Starke, Limburg (Lahn) 1960.
Hasso von Wedel: Die estländische Ritterschaft vornehmlich zwischen 1710 und 1783: das erste Jahrhundert russischer Herrschaft. Berlin 1935.
Wilhelm von Wrangell, Georg von Krusenstjern: Die Estländische Ritterschaft, ihre Ritterschaftshauptmänner und Landräte. Geschichtlicher Teil. Starke, Limburg (Lahn) 1967.

Weblinks

Die Estländische Ritterschaft beim Verband der Baltischen Ritterschaften e. V.

Anmerkungen

Kiriku plats 1; heute ist das Gebäude Teil des estnischen Kunstmuseums.
Vorläufer war während der dänischen Zeit Estlands die Vereinigung der Vasallen von Harju und Viru, die Universitas vasallorum in Estonia constituta. Die ersten Dokumente der Universitas vasallorum sind bereits für 1252 belegt.
Eine Klage der Deutschbalten beim Völkerbund gegen das estnische Agrargesetz hatte keinen Erfolg. Erst später wurde den Deutschbalten eine Entschädigung für enteignetes Land gezahlt, was zu einer Normalisierung des Verhältnisses zwischen der deutschen Minderheit und dem estnischen Staat betrug.

[1] Kiriku plats 1; heute ist das Gebäude Teil des estnischen Kunstmuseums.

[2] Vorläufer war während der dänischen Zeit Estlands die Vereinigung der Vasallen von Harju und Viru, die Universitas vasallorum in Estonia constituta. Die ersten Dokumente der Universitas vasallorum sind bereits für 1252 belegt.

[3] Eine Klage der Deutschbalten beim Völkerbund gegen das estnische Agrargesetz hatte keinen Erfolg. Erst später wurde den Deutschbalten eine Entschädigung für enteignetes Land gezahlt, was zu einer Normalisierung des Verhältnisses zwischen der deutschen Minderheit und dem estnischen Staat betrug.